Monsieur Kidby, bonjour et encore merci de nous offrir un peu de votre temps pour cette interview.

- Vade-mecum : Il est difficile, en France, d'avoir des informations sur vous. Finalement qui êtes-vous ? Quand êtes-vous né et où ? Quelles études avez-vous suivies ? Comment en êtes-vous venu à exercer ce métier ? Une petite présentation en quelque sorte (ou interrogatoire ?!)
- Paul Kidby : Je suis un illustrateur freelance de 44 ans. Je suis originaire de Londres. Je travaille à mon compte depuis 1986, sur commandes. J'ai quitté l'école à 17 ans et j'ai travaillé deux ans comme apprenti technicien dentaire avant de trouver un emploi comme peintre de volets roulants. J'ai ensuite commencé à travailler pour un studio qui fabriquait des cartes de vœux. Je n'ai pas fait d'études d'art et je n'ai aucune formation, même si un professeur de dessin à la retraite que j'ai croisé m'a donné une aide hebdomadaire pour améliorer ma technique, notamment l'anatomie et la perspective.
Je me suis retrouvé à illustrer le Disque-Monde en 1994 après avoir fait la queue pour voir Terry à une séance de dédicaces, où j'ai saisi l'occasion de lui donner certains de mes dessins de ses personnages. Quelques semaines plus tard, il m'appelait et me demandait si cela m'intéresserait de travailler avec lui.

- VM : Certaines de vos œuvres parodient des tableaux bien connus comme la Joconde de Léonard de Vinci, Le Cri (Skrik) d'Edvard Munch, l'American Gothic de Grant Wood, etc. Quels sont vos modèles, vos muses, vos sources d'inspiration ?
- PK : Parfois, l'opportunité se présente de parodier des tableaux célèbres ; je ne le fais que si cela s'accorde avec les personnages et ajoute une dimension supplémentaire à l'illustration. Cela m'amuse ! D'autres influences et sources d'inspiration sont la nature, le travail d'autres artistes (j'ai de nombreux livres de référence), ainsi que la musique, par exemple Seventh Tree de Goldfrapp ou Viva la Vida de Coldplay. Cependant, ma première muse est naturellement ma chère épouse Vanessa, qui participe au processus de création et aide à ce que tout reste organisé !

- VM : Nous savons grâce à L'Art du Disque-monde que vous avez découvert le Disque-monde via un cadeau. Quel est donc votre tome préféré ? Et celui que vous aimez le plus illustrer ? Voire quel personnage ?
- PK : Mon Disque préféré, celui que j'aime le mieux illustrer, c'est  Au Guet ! C'est à cause de la façon dont Vimaire évolue tout au long de l'histoire, et puis il y a des dragons, que j'adore représenter !
Mes personnages préférés sont Mémé Ciredutemps, parce qu'elle est une sorcière extraordinairement puissante et intéressante ; Vimaire, parce que c'est également un individu complexe et que c'est très amusant d'essayer de capturer les différents aspects de sa personnalité. J'aime aussi représenter la Mort : c'est que les gens sont révulsés par les squelettes, et c'est amusant d'essayer de lui donner un air bienveillant et sympathique qui va à l'encontre des conceptions classiques de la Grande Faucheuse.

- VM : Comment s'est forgée votre collaboration avec Terry Pratchett ? Lui avez-vous envoyé votre travail ? Vous a-t-il contacté personnellement ? Ou cela s'est-il fait d'une toute autre façon ?
- PK : Comme je l'ai déjà dit, je lui ai montré mon travail à une séance de dédicaces ; ces premiers croquis étaient ceux de Rincevent, Cohen, Mémé Ciredutemps, Nounou Ogg et Magrat. Le premier projet sur lequel j'ai travaillé avec lui a été le Pratchett Portfolio, qui a été publié en 1995. J'ai continué par la réalisation de divers agendas et cartes, puis, en 2001, après le tragique décès de Josh Kirby, j'ai dessiné ma première couverture, la « Ronde de Nuit ».

- VM : Quel est votre processus de travail d'illustration du Disque-monde ? Faites vous une lecture complète du livre ? Gribouillez-vous tout au long de la lecture ? Terry Pratchett vous fait-il une commande bien précise ? Qu'en est-il ?
- PK : Quand j'ai commencé à travailler avec Terry, il y avait toute une masse de tomes du Disque-Monde déjà publiés ; je les ai lus et j'ai pris des notes avant de commencer à dessiner. Cela m'a permis d'avoir une bonne compréhension des personnages et de connaître les descriptions physiques qui existaient. Maintenant, quand on me commande une nouvelle couverture, les éditeurs préfèrent généralement avoir l'illustration avant que Terry n'ait terminé le livre. Donc je reçois une note précise de Terry dans laquelle il m'indique tout ce qu'il veut y voir représenté. Elle me parvient par mail via un responsable de publication graphique.
Ensuite, je fais un croquis et je l'envoie à Terry et aux éditeurs pour qu'ils donnent leur accord ; puis je réalise un dessin définitif que je mettrai en couleur. Tout ce processus prend environ quatre semaines.

- VM : Quel est votre meilleur souvenir d'illustrateur du Disque-Monde ? Le plus beau compliment que vous ayez reçu ?
- PK : Mon meilleur souvenir est celui de l'époque où j'ai commencé à travailler en étroite collaboration avec Terry. Le meilleur compliment est quand on me dit que j'ai réussi à capturer les personnages exactement comme on les imagine, surtout quand ce compliment vient de l'auteur en personne.

- VM : De manière générale, de quelle façon travaillez-vous ? Y a-t-il un contexte particulier ? En musique peut être ?
- PK : Je travaille dans le salon de notre maison. J'aime garder un environnement bien rangé, même si les livres de référence et les papiers ont tendance à s'accumuler à toute vitesse ! J'écoute de la musique quand je travaille, et je bois beaucoup de thé ! J'espère un jour avoir mon propre studio.

- VM : Certains de nos dessinateurs amateurs aimeraient savoir vos outils de travail. Vos types/marques de peintures et toiles par exemple ?
- PK : J'utilise des acryliques Windsor & Newton, ainsi que des huiles Windsor & Newton Griffin, qui sèchent en une nuit. Je travaille par fines couches progressives de peinture sur du carton à dessin ou du papier. Quand je dessine, j'utilise des crayons 2H, H, F et HB, qui ne font pas de taches. J'utilise aussi une sélection de pinceaux Cotman très fins, fabriqués par Windsor & Newton.
Je travaille très rarement sur toile, car la surface n'est pas assez lisse pour les petits détails. La plupart des illustrations sont réalisées à un format au moins double de celui exigé pour l'impression. Parfois je travaille en très grand format : par exemple la couverture du Dernier Héros faisait 1m sur 1,20m (mais ce n'est pas très pratique !)

- VM : Le Dernier Héros est un ouvrage splendide. L'idée d'un tome illustré (qui n'est pas sans rappeler Faust Eric) vient-elle de Terry Pratchett ou est-ce une de vos suggestions ? Combien vous a-t-il fallu de temps pour le réaliser ?
- PK : Le Dernier Héros était une idée de Terry, et une opportunité merveilleuse dont je lui suis très reconnaissant.
J'y ai travaillé pendant deux ans, du printemps 1999 au printemps 2001, mais pendant le même temps j'ai aussi réalisé les illustrations de deux Discworld Diaries et de Nanny Ogg's Cookbook. Cela a été une période difficile où j'ai travaillé très dur, et c'est à cette époque que j'ai divorcé. Dans l'idéal, j'aurais voulu pouvoir passer ces deux ans à travailler entièrement sur Le Dernier Héros. Je suis heureux que les gens aiment le résultat final, mais j'éprouve quand même une certaine frustration quand je le regarde !

- VM : Que pensez-vous du travail des deux autres illustrateurs bien connus des lecteurs des Disque-monde : Josh Kirby et Stephen Player ?
- PK : J'admire le travail de Josh Kirby, il a un style très puissant et très particulier. J'ai eu la chance de le rencontrer en une ou deux occasions ; c'était quelqu'un de très gentil et de très doué qui avait toujours l'air étonné par les réactions enthousiastes de ses fans !
Stephen Player est un artiste accompli, et c'est toujours intéressant de voir comment d'autres illustrateurs se représentent le Disque-Monde.

- VM : Si vous étiez un personnage du Disque-monde, lequel seriez-vous ? Et pourquoi ?
- PK : Ceux dont je me sens le plus proche par leurs traits de caractère sont Vimaire et Rincevent. Les gens trouvent parfois que je ressemble à Rincevent. Je pense que nous avons le même tempérament !

- VM : Quel sont vos futurs projets ? Qu'ils soient ou non en rapport avec le Disque-monde.
- PK : Ces dernières années, j'ai exploré avec plaisir d'autres voies artistiques, réalisé des travaux non liés au Disque-Monde, et fait de la sculpture. Je travaille actuellement sur un nouveau projet personnel que j'espère voir aboutir en 2009. Je posterai davantage de détails sur mon site (www.paulkidby.net) dans les mois à venir. L'éditeur français Daniel Maghen a récemment sorti le volume 2 de L'Univers des Dragons, qui contient des travaux de nombreux artistes de fantasy contemporains, dont moi.
Je continue aussi de produire des illustrations liées au Disque quand on me les commande : en ce moment, je travaille sur la couverture du prochain livre de Terry, Unseen Academicals, dont vous pourrez voir le pas-à-pas sur mon site.

- VM : Pas une question, mais nos fanartistes locaux aimeraient dire qu'ils adulent votre travail et qu'il constitue leur principale inspiration. A vrai dire, il serait sans doute difficile de trouver un fanartiste du Disque pour qui ce n'est pas le cas. Mais il leur arrive de se sentir frustrés parce que vos représentations ont l'air tellement parfaites qu'elles empêchent toute tentative ultérieure. Des commentaires ?
- PK : C'est un grand compliment que de voir mon travail apprécié. Je pense que dans toutes les sortes d'art, il y a de la place pour les nouvelles interprétations. Cependant, je dois admettre que les travaux d'Alan Lee pour Le Seigneur des Anneaux me donnent l'impression d'être indépassables et que je ne pourrais pas faire mieux.
J'encourage les fans à continuer à travailler leur propre style et à ne jamais se sentir découragés. J'espère que mon travail constitue une inspiration pour le leur. Je regarde souvent le travail d'autres artistes, y compris Alan Lee, pour me donner du courage et de l'inspiration.

- VM : Petite question indiscrète : Vivez-vous entièrement de votre travail d'illustrateur ?
- PK : J'essaie !

- VM : Petite question française : Êtes-vous déjà venu en France ? Et si non, cela vous dirait-il de visiter notre beau pays ?
- PK : J'adore la France ! Mon épouse Vanessa et moi avons passé des vacances merveilleuses à Paris et dans les Alpes Maritimes.
Il y a une culture fantastique en France et les habitants semblent y avoir de l'estime pour l'art et les artistes, ce qui n'est pas aussi évident en Angleterre. Nous apprécions aussi la gastronomie, le vin et les paysages variés ! Nous retournerons en France en 2009 et nous attendons cela avec impatience.

Puis-je profiter de l'occasion pour remercier tous ceux qui aiment mon travail en France ? Je vous suis très reconnaissant de votre soutien fidèle. Je vous souhaite à tous une excellente année !